近年來，我國制鹽行業獲得了快速發展，但產業集中度低、企業規模小、數量多、經營粗放等問題也在逐漸凸顯。特別是近6年原鹽行業迅猛擴能超過4000萬噸，供過于求矛盾將制鹽行業推向改革的前沿，將對我國傳統的鹽業體制形成新一輪沖擊波。制鹽行業正在尋求整合突圍。

　　據中國鹽業協會副秘書長朱國梁介紹，鹽業的擴能勢頭還在繼續蔓延。從統計數據看，今后3年又是計劃擴能高峰：分別為690萬噸、535萬噸和625萬，到2012原鹽總產能將超過1億噸！因連年擴產，全行業閑置產能已超過1400萬噸。由于我國制鹽企業集中度低，多、小、弱、散、亂的企業組織結構，嚴重束縛了制鹽企業整體素質的提升和核心競爭力的增強，與國外先進國家的制鹽企業形成很大反差。在目前產能高速增長與產大于銷的矛盾下，分散的企業組織結構已經成為制約制鹽企業發展的瓶頸。中國鹽業協會常務副理事長林家驊表示，我國制鹽企業規模小、民營企業多，制鹽企業總數雖然超過400家，但平均規模不足20萬噸/年，60萬噸以上的企業僅33家，30萬～60萬噸的企業僅30家。前5位鹽業集團產能僅占全國總生產能力的30%左右，顯然不適應市場的需要和發展。

　　近年來，一些工業鹽企業嘗試進軍鹽化工領域。2005年，中國鹽業總公司重組了內蒙古吉蘭泰鹽化集團公司,并上馬了年產40萬噸的聚氯乙烯一期工程；2007年5月，重組了湖南株洲化工集團公司，形成了年產30萬噸聚氯乙烯的能力；去年，又控股了山西運城南風化工集團，準備上馬聚氯乙烯項目。據了解，江西、江蘇、河南、安徽等工業鹽資源豐富的省市都在大力發展鹽化工項目，在主要井礦鹽產區湖北、江西、河南、陜西，湖鹽產區內蒙古、新疆，都掀起了一股建設“兩堿”項目的高潮，而且擴能勢頭迅猛。數據顯示，工業鹽在純堿和燒堿生產成本中占有很大的比例，每生產1噸“兩堿”產品需耗工業鹽約1.55噸。

　　制鹽下游的化工企業延伸產業鏈、配套產業以及循環經濟，使行業外的石化、煤炭、玻璃等行業的企業資本進入制鹽行業。資源配套型的湖鹽礦鹽場（廠）紛紛在資源豐富的地區建廠，如青海堿業、平煤神馬、江西堿業、華爾潤、臺玻、河南金山等；資源整合型的鹽礦鹽鹵水下游企業也陸續整合鹽場（廠），如海化、渤化、云天化、哈密堿業、宜化等重點企業均表現出強烈的進取意識。 　

　　從產業周期上來看，“兩堿”工業已經進入成熟期，已經造就并形成了一批具有很強競爭優勢的領軍企業，并占有了相當大的市場份額。因為制鹽企業有可靠的原料供應，能避免工業鹽價格上漲和供應緊張給企業帶來的不利影響，經濟效益總體上會好于傳統“兩堿”企業。

　　上海氯堿有限公司一位資深市場人士分析，上下游企業憑著資金、原料、技術等諸多優勢進入“兩堿”行業，正在改變傳統的“兩堿”生產格局。這有利于整個行業以產業鏈的形式規模化、集約化發展。而同時，這種趨勢也將對傳統“兩堿”企業的發展形成挑戰。

　　對此，中國鹽業總公司一位負責人說，制鹽行業可能考慮分步實施，首先在行業內引入競爭，逐步全面放開；或可借鑒國外經驗，提供適當的過渡期，在過渡期內保持專營政策不變，為行業結構調整、人員分流和機制轉換提供準備時間。為加強全國鹽業資源整合，我國將加快以龍頭企業為主體的鹽業結構調整。

　　江西省鹽業集團公司撫州公司總經理王一群表示，全國鹽產品供給量遠大于市場需求，能夠滿足鹽業體制改革后的需求。所以說，當前我國進行鹽業體制改革的條件已具備。朱國梁表示，創新鹽業改革模式，給鹽業企業帶來新的活力是制鹽工業的首要任務。行業內兼并、整合重組，淘汰落后生產力，是制鹽工業今后的重點。